LAGUNA DE PEÑALARA

La ruta comienza en el Puerto de Cotos, cerca del aparcamiento, donde está el bar y la Casa del Parque de los Cotos (un poco desangelada, por cierto). Ascenderemos de los 1830 metros hasta los 2020 metros de la Laguna Grande por un camino muy bien señalado y que no tiene pérdida.

Se inicia en el aparcamiento y se va subiendo hasta el depósito de agua, a 1910 m. (un poco antes está el mirador que nos permite contemplar la cara norte de la Cuerda Larga) y luego se gira a la derecha por unas escaleritas. A continuación seguimos por el sendero durante un buen rato, hasta que llegamos a una curva donde hay una bifurcación que gira otra vez a la derecha cruzando un puente y que sube a la Laguna de los Claveles y la de los Pájaros (2175 m.). Nosotros seguiremos de frente por una cuesta ahora más empinada, por unas pasarelas colocadas sobre la tierra encharcada hasta llegar a la Laguna Grande. Se tarda una hora aproximadamente y no entraña ninguna dificultad, aparte de algunas zonas de piedras.

Para el descenso proponemos hacerlo por el mismo sitio, o bien subir desde la laguna al Refugio de Zabala (2078 m.) por una zona un tanto abrupta, desde allí se observan buenas vistas de la laguna y de todo el circo glaciar. Desde el refugio empezamos a bajar, primero cruzando por pasarelas sobre el suelo encharcado y luego, por una pista muy bien señalizada que nos lleva hasta el cobertizo del depósito de agua y hasta el aparcamiento.

La vegetación predominante durante el ascenso es el bosque de pino silvestre, al principio, y el piorno serrano y el enebro rastrero en la zona de la Laguna Grande; como flores llamativas en esta época del año citaremos el narciso trompetero, que tiñe de amarillo las zonas altas. Dentro de la fauna cabe citar el acendor alpino y la chova piquirroja, entre las aves; la salamandra y el sapo partero, entre los anfibios (en la laguna) y la lagartija serrana en las rocas soleadas.

El origen de las lagunas de Peñalara está en el último periodo glaciar. Las grandes nevadas de la época (hace un millón de años) se fueron acumulando y, por el peso y las bajas temperaturas, se transformaron en hielo. Estas masas de hielo se deslizaron por la ladera erosionando las paredes de la montaña y arrastrando las rocas... Al aumentar la temperatura (hace 18 000 años) el hielo se fundió y nos dejó este paisaje: las lagunas, las morrenas, las paredes arañadas y los circos o cuencas de recepción.

Como fechas más significativas ligadas a la conservación de Peñalara citaremos:

· 1930. El macizo de Peñalara es declarado Sitio Natural de Interés Nacional.

· 1964. Llega el tren eléctrico desde Navacerrada a los Cotos.

· 1969. Comienza la construcción de la estación de esquí de Valcotos.

· 1990. Se actualiza el nombre de la zona protegida que pasa a llamarse Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara, por parte de la Comunidad de Madrid.

· 1998. La Consejería de Medio Ambiente de la CAM adquiere los terrenos de Valcotos e inicia la eliminación de los telesillas y los arrastres de la pista de esquí.

Valentín Abalo Garea. Mayo de 2008